随着发动机结构的改进和材料技术的进步，现代汽车发动机与旧式发动机相比，一个显著的特点就是现代发动机的运行温度高，正常的工作温度上限值一般都超过100℃。当发动机温度达到100℃时就会水沸“开锅”。另外水具有腐蚀性，会产生水垢，影响冷却效果。因此就要用一种特殊的冷却介质-乙二醇防冻液。
乙二醇防冻液是在发动机冷却系统中循环的冷却介质。冷却系统的工作状态与汽车的工况息息相关，一旦冷却系统出现问题，甚至可能伤及发动机导致拉缸等后果，可见防冻液是非常重要。
防冻液具有两个特质即冰点低、沸点高。因此它不光在冬季能保障汽车冷却系统正常工作，在夏季里看，也能防止冷却水沸腾，避免出现“开锅”的状况。
另外，防冻液通常还具有防锈、防腐蚀的作用。在冷却系统中，有金属材料和非金属材料，而防冻液的防锈、防腐蚀特性，就能减缓整个冷却系统的老化。冷却系统中往往还会产生水垢，而水垢会造成循环管道堵塞，进而影响发动机。防冻液具有防水垢的功能，能减少这种隐患。
对防冻液的检查首先得确定防冻液备用箱的位置。打开引擎盖，防冻液备用箱通常都在比较明显的位置，里面的防冻液一般是有色的，但是具体是紫的、绿的、蓝的就得看具体车型了。在箱盖上也有识别标志，一定要把它和玻璃水箱、刹车油箱和转向助力油箱区别开来。
备用箱里有两条警戒线，一条是高位，一条是低位。如果水位过低，就说明着需要补充防冻液了。
另外，通过观察防冻液的颜色，还能判断是否需要更换防冻液。一般来说，防冻液的颜色变淡，可能就需要进行更换了。但是这里提醒大家，这种观察并不算准确，而且更换防冻液过程比较麻烦，因此如果觉得需要更换防冻液了，还是得找专业人士来操作。正常情况下，防冻液每两年需要更换一次。
